Abebe Bikila (Amharic: አበበ ቢቂላ, pronunciato [ɑˈbɛbɛ biˈkʼilɑ]; Jato, 7 agosto 1932 – Addis Abeba, 25 ottobre 1973) è stato un maratoneta etiope. È famoso per aver vinto la maratona alle Olimpiadi di Roma del 1960 correndo a piedi nudi e stabilendo un nuovo record mondiale. È stato il primo atleta dell'Africa subsahariana a vincere una medaglia d'oro olimpica.
Primi anni di vita: Abebe Bikila nacque nel piccolo villaggio di Jato, nella regione del Shewa, in Etiopia. Si unì alla Guardia Imperiale etiope, dove sviluppò la sua passione per la corsa.
Olimpiadi di Roma 1960: Bikila entrò a far parte della squadra olimpica etiope all'ultimo minuto. Nonostante l'inesperienza, corse la maratona a piedi nudi, non essendo riuscito a trovare scarpe adatte. Vinse la gara con un tempo di 2 ore, 15 minuti e 16,2 secondi, stabilendo un nuovo record mondiale. La sua vittoria ebbe un impatto significativo sull'orgoglio nazionale etiope e ispirò molti altri atleti africani.
Olimpiadi di Tokyo 1964: Quattro anni dopo, alle Olimpiadi di Tokyo, Bikila vinse nuovamente la maratona, questa volta indossando scarpe. Stabilì un nuovo record mondiale di 2 ore, 12 minuti e 11,2 secondi, diventando il primo atleta a vincere due medaglie d'oro olimpiche nella maratona. La sua vittoria fu ancora più notevole perché si era sottoposto a un intervento chirurgico per appendicite solo 40 giorni prima dei Giochi.
Incidente e Paralisi: Nel 1969, Bikila fu coinvolto in un incidente automobilistico che lo lasciò paralizzato dalla vita in giù.
Partecipazione a gare per disabili: Nonostante la sua paralisi, Bikila continuò a essere attivo nello sport. Partecipò a gare per disabili in slitta e tiro con l'arco.
Morte e eredità: Abebe Bikila morì il 25 ottobre 1973, a 41 anni, a causa di un'emorragia cerebrale legata alle sue lesioni. È considerato un eroe nazionale in Etiopia e una figura iconica nella storia della maratona. La sua tenacia, il suo spirito sportivo e le sue vittorie hanno ispirato generazioni di corridori in tutto il mondo.
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